Durch die allgemeine Tendenz zur Globalisierung nimmt das Bedürfnis nach Identifikation mit einer Region zu. Westfalen ist seit Jahrhunderten im Bewusstsein vieler Menschen fest verankert. Die westfälische Identität ist jedoch nicht eindeutig greifbar, sondern setzt sich aus vielfältigen Mosaiksteinen zusammen.

Westfalen hat viele wichtige Impulse von außen erhalten. So ging beispielsweise die Zusammenfassung Westfalens als Verwaltungseinheit auf eine Entscheidung des preußischen Königs („Provinz Westfalen“) zurück.

Ein Merkmal der Region ist der Sinn für die Bewahrung des Traditionellen. Da der Blick auf die Tradition letztlich nur Bruchteile einer Identität freilegen kann, ergibt sich die Notwendigkeit, zukunftsorientiert zu denken und Westfalen als Region in Europa zu gestalten. Westfalen wird sein, was die Menschen selbst aus Westfalen machen wollen - und das ist in besonderer Weise identitätsstiftend.

Die Westfalen-Initiative will die Menschen in Westfalen einladen, sich an diesem übergreifenden Entwicklungsprozess zu beteiligen. Dabei müssen Bürgerbeteiligung und die Vernetzung bestehender Institutionen ineinander greifen.